Dok se historijski pokušaj Felixa Baumgartnera da postane prvi čovjek koji se kretao brzinom zvuka primiče sve bliže svojoj realizaciji, aeronautički eksperti misije danas su objavili ohrabrujuće rezultate posljednjih testnih skokova sa velikih visina i testova procedure silaska.
Sam Baumgartner priznaje da ujedno osjeća zadovoljstvo i ima jasniju sliku, dok se tim priprema za novu fazu testiranja za misiju, u kojoj će on skočiti iz balona napunjenog vrelim zrakom sa nekih 36 kilometara visine u stratosferi.
Tokom posljednje sedmice u maju 2010. godine, tim Red Bull Stratosa je obavila tri važna testiranja:
- Izlazak iz kapsule
- Bungee skokove u svemirskom odijelu za visoki pritisak, kako bi uvježbali tehniku izlaska
- Skokovi sa velikih visina u svemirskom odijelu za visoki pritisak, po prvi put
U Sage Cheshire Aerospaceu u Lancasteru (Kalifornija), kapsula je visila sa 40 000 tona teškog krana kako bi simulirala stvarnu situaciju, dok je unutra Baumgartner uvježbavao svoje pokrete, izlazak i odvajanje. Cilj nije bio simulirati slobodni pad – kapsula je bila svega nekoliko metara iznad tla – već utvrditi kako kapsula reaguje na Baumgartnerove pokrete, i da li te reakcije mogu ugroziti njegovo spuštanje. Čak i relativno blago pomjeranje prouzrokovano nepreciznim silaskom može ne samo umanjiti Baumgartnerovu mogućnost da zauzme pravilan položaj, koji je možda neophodan da bi probio zvučni zid, nego i prerasti u opasno okretanje kada dođe do nivoa sa povećanom gustinom zraka. “Ne znamo šta će se dešavati sa kapsulom dok on bude naginjao sjedište naprijed, penjao se vani i odvajao se” – kaže Luke Aikins, zračni strateg Red Bull Stratosa i skydiving konsultant. “Brinuli smo da neće imati dobar položaj za izlazak ukoliko se kapsula bude pomjerala, ali prilično je stabilna tako da smo riješili ta pitanja.”
‘Još uvijek imamo nepoznanicu, a to je šta će se desiti sa mojim tijelom kada probijem zvučni zid’ – Felix Baumgartner
Onda je testiranje postalo nadrealno, kada se grupa uglednih stručnjaka i testnih pilota – uključujući Joea Kittingera čije će rekorde Baumgartner pokušati da obori – okupila u Lancasteru kako bi svjedočili nečemu što niko od njih nikada nije vidio: bungee skoku sa odijelom i kacigom za visoki pritisak. “Obično ne biste izvodili bungee skok da bi se pripremili za skok sa velike visine, ali to Felixu daje osjećaj kako će izgledati kada izađe iz kapsule i pokuša da kontroliše rotaciju naprijed” – komentira Art Thompson, tehnički direktor projekta. Nakon više skokova iz košare ovješene o kran 65 metara iznad tla, Baumgartnerova tehnika izlaska je dostigla nivo koji je jedan od članova tima opisao kao “savršen”. “Još uvijek imamo nepoznanicu, a to je šta će se desiti sa mojim tijelom kada probijem zvučni zid, ali makar znamo da mogu obaviti izlazak” – izjavio je Baumgartner.
Finale sedmice testiranja bila je serija slobodnih skokova iznad pustinje u Perrisu (Kalifornija) sa visine od oko 8 600 metara. Ovaj test, obavljen 27. maja 2010. godine, bio je nastavak sličnih testiranja iz ranog proljeća, kada je Baumgartnera frustrirala komplikovanost opreme, naročito zato što je paket na grudima – tehnički najbitniji dio opreme za spuštanje – zaglavio njegovu kacigu i ometao njegove pokrete pri silasku te mu blokirao vidno polje pri slijetanju. Cilj je bio osigurati čist silazak; procijeniti mogućnosti kontrole i različite položaje tijela u odijelu pod pritiskom; isprobati ispuhavanje odijela nakon slijetanja; i testirati nosi paket na grudima, koji omogućava Baumgartneru da pomakne jednu njegovu stranu van vidnog polja tako da može uočiti tačku slijetanja. Baumgartnerova tehnika i poboljšana oprema djelovali su tako harmonično da je tim mogao ostvariti sve ciljeve. “Svaki put kada vježbate, naučite nešto novo” – rekao je zadovoljni Baumgartner. “Potom se vratite u bazu i ispravite greške. Naredni put se vratite i ponovo to testirate i – ukoliko je savršeno – idete dalje. Jako sam zadovoljan današnjim rezultatima.”
A Baumgartner i tim idu dalje, pripremajući se za narednu fazu testiranja, koja će uključivati testiranje u komori pod visokim pritiskom svih sistema kapsule, u simuliranim uslovima visine od 40 000 metara, nakon čega slijede sve viši skokovi sa balonom.
‘Razmišljao sam: “Da li treba da pozovem svoju majku u misiju ili ne?”’ – Baumgartner
Uprkos zadovoljstvu do sada ostvarenim napretkom, Baumgartner priznaje da još uvijek ima trenutke zabrinutosti. Napominjući da nikakvo tehnološko testiranje nikada ne može sasvim isključiti mogućnost ljudske pogreške, Baumgartner dodaje: “Moja najveća briga je taj opasni dio projekta. Trudimo se da predvidimo sve i poduzmemo mjere sigurnosti, ali uvijek će postojati nešto što vam nikada ne bi palo na pamet da se može desiti. A to vas može ubiti.”
Priznajući da mu je smrtnost na umu, on kaže: “Razmišljao sam: ‘Da li treba da pozovem svoju majku u misiju ili ne?’” Objasnivši da ona živi u Austriji, nastavlja: “Ukoliko sve uspije volio bih da ona bude tu, jer prva osoba s kojom bih želio razgovarati jeste moja majka, naravno. Ali ako nešto ne bude u redu definitivno ne želim da moja majka bude na licu mjesta, jer ne želim da svedoči fatalnoj nesreći. Tako da još uvijek nisam odlučio.”
“Da sam mislio da je ovo samoubilački skok, ja – kao i svi drugi stručnjaci koji su dio ovog tima – nikada ne bih želio da imam bilo kakve veze sa ovim projektom” – kaže dr. Jonathan Clark, bivši ljekar NASA-inog tima, sada medicinski direktor Red Bull Stratosa. “Imate Joea Kittingera, imate testne pilote, imate cijeli niz aeronautičkih eksperata. Ne radimo ovo zbog vratolomije; ovo radimo kako bismo pokazali da su skok u gornjoj atmosferi, slobodan pad i ponovni ulazak mogući.”
Naglašavajući mogućnosti primjene podataka prikupljnih u okviru projekta Red Bull Stratos, dr. Clark nastavlja: “Trenutno, sistem prinudnog napuštanja Space Shuttlea je provjeren na 33 000 metara. Zašto? Zato što je Joe Kittinger bio na toj visini. Imamo mnogo kompanija koje se nadmeću da postanu komercijalni svemirski prevoznici: za turizam, u naučne svrhe itd. Ovi sistemi, posebno u fazama testiranja i razvoja, trebaju potencijalni sistem za prinudno napuštanje letjelice, čemu mi možemo doprinijeti sa znanjem koje smo dobili.”
Za više informacija o Red Bull Stratosu, posjeti stranicu redbullstratos.com
Komentari
Dodaj komentar