Davnog 16. augusta 1960. godine, Joseph William Kittinger postao je nešto najsličnije super-heroju, sjurivši se kroz nebo sa visine od 31 km u donju atmosferu brzinom od nekoliko stotina milja na sat.
Rekordi u slobodnom padu koje je Joe postavio za vrijeme misije Excelsiora III, a koji su još uvijek aktuelni, nipošto nisu njegova jedina dostignuća. U svojoj dugoj karijeri testnog pilota napravio je više testiranja nego što vjerovatno i sam može izbrojati, pomažući da se poboljša sigurnost pilota i unapređujući aeronautičku nauku. Među svim iskusnim inženjerima, inovativnim dizajnerima i briljantnim naučnicima koji rade na projektu Red Bull Stratos, Joe je jedini koji je lično iskusio izazov pred kojim se sada nalazi Felix Baumgartner.
Rođen 1928. godine, Kittinger je testni pilot postao '50-ih, leteći eksperimentalnim borbenim mlaznjacima i učestvujući u medicinskim istraživanjima u zraku. Projekti poput Manhigha i Excelsiora bili su osmišljeni za testiranje granica ljudske izdržljivosti na samom kraju zemljine atmosfere kako bi se ispitalo da li ljudi mogu preživjeti u svemiru, a Kittinger je bio zamorac u tim eksperimentima.
Nakon što je preživio skoro fatalan kvar opreme 1959-e, Kittinger je u augustu 1960. godine ponovo pokušao da postavi rekord u skoku sa balonom, ovog puta uspješno. Iste te godine, predsjednik SAD, Dwight D. Eisenhower, dodijelio mu je Harmon Trophy za izvanredna postignuća u aeronautici.
'Znanje koje Joe donosi [Red Bull Stratos] misiji je neprocjenjivo' – Art Thompson
Kittinger se, međutim, nije zaustavio na tome. Dobrovoljno se prijavio za službu u Vijetnamu i bio je zapovjednik eskadrile. Njegov borbeni mlaznjak bio je oboren, a Kittinger zarobljen i u zarobljeništvu je proveo skoro godinu dana. Do svog povlačenja iz zračnih snaga SAD 1978. godine, Kittinger je stekao čin pukovnika, a među odlikovanjima kojima je nagrađen nalaze se i Letački krst, Srebrna zvijezda, Zračna medalja i Purpurno srce.
Ali ni tu još uvijek nije završio: 1983. godine postavio je rekord za najduži let u helijumskom balonu od 1 000 kubnih metara – preletio je 3 200 kilometara, a 1984. godine postao je prvi čovjek koji je sam u helijumskom balonu preletio Atlantski okean, prešavši rutu od Mainea do Italije.
"Za sve nas je činjenica da je Joe iskazao interesovanje za Red Bull Stratos bila potvrda da smo na dobrom putu" – kaže Art Thompson, tehnički direktor projekta. "Joe je jako cijenjen u naučnoj i aeronautičkoj zajednici zbog svojih dostignuća. Dijeleći sa nama svoje znanje i podršku, pomaže nam da shvatimo ono što je on iskusio i kako da primijenimo to znanje na naš novi izazov.”
"Znanje koje Joe donosi misiji je neprocjenjivo."
Saznaj više o projektu na stranici redbullstratos.com
Komentari
Dodaj komentar